Supply chain, l’AI ridisegna la logistica del farmaco. La sfida è automatizzare meglio, non di più
L’intelligenza artificiale sta già cambiando la distribuzione intermedia del farmaco, dalla previsione della domanda alla gestione delle scorte, dalla tracciabilità dei prodotti all’organizzazione dei magazzini. Ma la trasformazione è soltanto all’inizio e per le aziende della filiera la sfida non consiste tanto nell’aumentare il livello di automazione, quanto nell’individuare i processi sui quali investire per ottenere maggiore efficienza, rapidità e qualità del servizio. È il filo conduttore emerso dall’incontro «Supply Chain 2027 – Più veloci, più intelligenti, più efficienti», organizzato il 24 settembre a Milano da Pharmacy Scanner in collaborazione con BD Rowa, con la partecipazione di esperti e rappresentanti della distribuzione intermedia e dell’e-commerce farmaceutico.
Dalla catena alla rete, come cambia la logistica
Ad aprire i lavori è stato Michele Palumbo, executive advisor e docente di Operations e Supply Chain, che ha inquadrato le trasformazioni del settore nel più ampio passaggio dall’economia analogica a quella digitale. Quattro le direttrici del cambiamento: centralità del cliente, collaborazione, fiducia e capacità di sperimentazione. Se nel modello tradizionale erano le aziende a orientare la domanda, oggi sono i comportamenti individuali dei consumatori a guidare l’offerta, grazie ad algoritmi capaci di analizzarne esigenze e abitudini.
Cambia anche l’organizzazione della filiera, che dalla tradizionale catena del valore si trasforma in una rete di imprese interconnesse. «Nel mondo digitale ci liberiamo dalla catena per passare a una rete», ha osservato Palumbo, sottolineando come la scelta dei partner diventi determinante per la competitività dell’intero sistema.
La supply chain del futuro, ha spiegato, sarà sempre più personalizzata, automatizzata e locale. La personalizzazione investe anche il farmaceutico, con l’avanzata delle biotecnologie e delle terapie mirate, mentre la crescita dell’e-commerce modifica le aspettative dei consumatori e impone nuovi standard di servizio. In parallelo, la farmacia evolve verso un modello di presidio sanitario di prossimità, con esigenze logistiche più articolate.
Serializzazione e intelligenza artificiale, le applicazioni concrete
Tra i passaggi più rilevanti della relazione, quello dedicato alla serializzazione dei medicinali, in vista della scadenza del 9 febbraio 2027. Palumbo ha richiamato i progressi della sperimentazione italiana e le questioni ancora da risolvere, in particolare per la distribuzione per conto (Dpc) e i trasferimenti tra società differenti.
Ma soprattutto ha invitato a distinguere la serializzazione dalla tracciabilità vera e propria. «La serializzazione è il minimo sindacale», ha affermato: consente essenzialmente di verificare l’autenticità del prodotto, mentre tecnologie come Rfid (identificazione a radiofrequenza) e Internet of Things, ossia l’interconnessione degli oggetti, permettono di conoscerne posizione, condizioni di conservazione e movimentazioni lungo l’intera filiera.
Tra gli esempi illustrati, un’etichetta intelligente sviluppata nell’ambito di un progetto universitario a Vienna, capace di monitorare in tempo reale i prodotti termosensibili, e un sistema basato sull’intelligenza artificiale che ricostruisce la temperatura effettiva del medicinale durante il trasporto, distinguendola dalle oscillazioni dell’aria provocate dall’apertura dei portelloni.
Particolarmente significativo anche il caso di un sistema predittivo applicato alla gestione delle scorte presso Comifar, oggi Phoenix Pharma. Dopo un anno di sperimentazione, secondo i risultati presentati da Palumbo, il progetto ha consentito di ridurre del 17% le eccedenze di magazzino e del 12% le rotture di stock, migliorando del 75% l’efficienza dei processi manuali. Il vantaggio degli algoritmi predittivi, ha spiegato, consiste nella possibilità di integrare informazioni esterne e dati aggiornati, anziché basare le previsioni esclusivamente sulle serie storiche.
Resilienza, la nuova priorità delle imprese
L’ultima direttrice analizzata da Palumbo riguarda la progressiva revisione delle catene globali di approvvigionamento. Pandemia, crisi geopolitiche e interruzioni delle rotte commerciali hanno mostrato la fragilità di modelli costruiti per decenni soprattutto sull’abbattimento dei costi.
Per il farmaceutico, fortemente dipendente dall’importazione di principi attivi e dalle condizioni del trasporto internazionale, la resilienza diventa quindi una priorità. Palumbo ha citato un’indagine internazionale secondo la quale soltanto il 3% delle aziende considera sufficientemente resiliente la propria supply chain. Rafforzare la capacità di risposta alle crisi richiede investimenti, da conciliare con le nuove esigenze di sostenibilità ambientale e con l’evoluzione della normativa europea.
Distribuzione ed e-commerce, la sfida dell’efficienza
Le ricadute operative di queste trasformazioni sono state al centro della tavola rotonda con Alessandro Bruschi, direttore generale di Sofad e Farmà, Alessandro Rosso, direttore marketing di Federfarma.co, e Mario Cozzolino, ceo di Farmasave.
Per Bruschi, l’automazione è ormai indispensabile in un comparto che deve gestire oltre 100mila referenze, rifornire quasi 20mila farmacie almeno due volte al giorno e assicurare tempi tra ordine e consegna di circa tre ore. «Tutto questo può essere fatto solo grazie all’automazione», ha osservato, ricordando gli investimenti realizzati nei depositi più strategici, tra cui quello di Nola, con un tasso di automazione superiore al 90%. Investimenti resi ancora più necessari dalla difficoltà di reperire personale qualificato e dall’aumento dei costi operativi, nonostante la marginalità ridotta della distribuzione intermedia.
Rosso ha posto l’accento sull’integrazione dei sistemi informatici e sull’utilizzo di modelli predittivi per migliorare la pianificazione degli ordini. Federfarma.co movimenta quasi 90 milioni di pezzi all’anno attraverso due magazzini, con flussi che spaziano dal bancale alla singola confezione. «L’intelligenza artificiale è uno strumento che deve essere al nostro servizio», ha sottolineato, indicando nella capacità di integrare i dati di vendita dei soci una delle principali opportunità per migliorare tempestività ed efficienza.
Dal punto di vista dell’e-commerce, Cozzolino ha evidenziato come la crescita dei volumi renda indispensabile ripensare l’intera organizzazione logistica. Farmasave ha investito in un polo automatizzato di 12mila metri quadrati al Cis di Nola, integrando diverse tecnologie per gestire flussi sempre più consistenti. «Se si vuole arrivare a una rapidità di spedizione oppure a un livello di servizio davvero sano, è chiaro che devi studiare dei modelli logistici automatici», ha spiegato. Accanto all’automazione del magazzino, l’azienda sta investendo anche nell’intelligenza artificiale applicata all’assistenza clienti.
BD Rowa, automazione mirata e gestione dei dati
A chiudere i lavori è stato Francesco Trecate, Business Development Manager di BD Rowa Italia, che ha illustrato le soluzioni tecnologiche sviluppate dall’azienda per rispondere alle nuove esigenze della logistica farmaceutica.
Il punto di partenza è la complessità degli assortimenti: nei magazzini della distribuzione intermedia, i prodotti a bassa rotazione e con giacenze limitate rappresentano una delle principali criticità operative, perché difficilmente gestibili con i sistemi automatici tradizionali. È proprio su questi flussi che l’impiego mirato della robotica può produrre benefici significativi.
«Un sistema di automazione non è composto solamente da un robot», ha ricordato Trecate. Servono software capaci di coordinare le diverse tecnologie, possibilità di espansione e strumenti di analisi dei dati. Quattro, in particolare, le esigenze individuate attraverso il confronto con i clienti: velocità, affidabilità, flessibilità e capacità di analisi.
Tra le innovazioni presentate, Central Belt, sviluppata in collaborazione con 4Automate, per incrementare la capacità operativa dei sistemi di stoccaggio e prelievo. L’applicazione installata presso Farmasave ha contribuito, nell’ambito di un più ampio progetto di automazione, a portare la capacità complessiva del magazzino da circa 3mila a 12mila ordini al giorno.
La seconda soluzione riguarda la piattaforma digitale MyRowa, pensata per rendere disponibili informazioni su giacenze, rotazioni, scadenze e prestazioni degli impianti, consentendo anche interventi da remoto. L’obiettivo è passare dalla semplice consultazione dei dati alla gestione preventiva delle scorte, fino allo sviluppo di strumenti capaci di suggerire interventi di ottimizzazione e anticipare i fabbisogni.
Una prospettiva che Trecate ha ricondotto al progetto di uno Smart Ecosystem, nel quale robot, software e sistemi di partner esterni possano dialogare attraverso un’unica piattaforma. Non più, dunque, automazioni isolate, ma tecnologie integrate e governate dai dati. È questa, in definitiva, la direzione indicata dall’incontro: una supply chain nella quale l’intelligenza artificiale e la robotica non costituiscano fini a sé stessi, ma strumenti per migliorare concretamente il servizio alle farmacie e ai cittadini.
